Storia in Network: I Middleton

Milano, 3 Aprile 2024 “I Middleton. Ascesa e successi, soprattutto settecenteschi, di una grande famiglia americana: dalle piantagioni della Carolina del Sud alla Corte Papale”.

Così Storia in Network, magazine di divulgazione storica diretto da Alessandro Frigerio, nel mensile online di Aprile 2024 titola l’articolo scritto dal giornalista e scrittore Andrea Cotticelli.

Nell’articolo Andrea Cotticelli racconta l’avvincente storia della famiglia americana dei Middleton, una vera e propria dinastia originaria della Carolina del Sud, che attraverso i secoli con i suoi esponenti si è distinta in campo economico, politico e militare e ha segnato alcune della tappe fondamentali della storia degli Stati Uniti d’America: partendo dalle origini delle Tredici Colonie, per poi passare sia attraverso la Guerra d’Indipendenza che la Guerra Civile, fino a giungere in seguito nell’Ottocento a Roma dove un suo esponente divenne addirittura conte e nipote di Papa Leone XIII.

“Nell’immaginario collettivo della storia degli Stati Uniti d’America le grandi famiglie, spesso vere e proprie dinastie, che nel corso dei secoli hanno segnato la crescita economica, politica e sociale del Paese, a partire dalla sua nascita fino ad arrivare al Novecento, sono state sia quelle appartenenti all’american gentry, quella classe essenzialmente legata al possesso della terra che ha prodotto tra il XVIII e il XIX secolo storiche famiglie aristocratiche nei primi insediamenti nel Sud degli Stati Uniti, come le famiglie Washington, Jefferson, Mason, Carroll e Lee; sia quelle dei magnati dell’industria e della finanza del Nord degli Stati Uniti, che hanno fatto la loro fortuna nel XIX secolo durante la gilded age, l’industrializzazione del Paese, come le famiglie Morgan, Vanderbilt, Astor, Cornegie, Lehman e Rockefeller, senza dimenticare forse la più nota di tutte, la famiglia Kennedy, che ha caratterizzato buona parte della vita politica americana del XX secolo”.

“Allo scoppio della Guerra d’Indipendenza Americana, dopo la battaglia di Lexington, tra il 1775 e il 1781, si riunì a Filadelfia presso l’Independence Hall il Secondo Congresso Continentale dei 56 rappresentanti delle Tredici Colonie, che era diventato di fatto il governo nazionale dei coloni americani, e nel 1776 Arthur Middleton fu designato a parteciparvi come delegato della Carolina del Sud”.

“In tale veste, il 4 Luglio 1776 Arthur appose la sua firma sulla Dichiarazione d’Indipendenza, atto con il quale il Congresso sancì l’indipendenza dall’Inghilterra, diventando così uno dei padri fondatori degli Stati Uniti d’America. Successivamente, Arthur contribuì anche alla stesura del documento degli Articoli della Confederazione e dell’Unione Perpetua, che venne approvato dal Congresso il 15 Novembre 1777 e che fu la prima Costituzione degli Stati Uniti d’America”.

“Mentre assolveva ai suoi impegni a livello nazionale, Arthur non dimenticava la sua Carolina del Sud, che ormai da colonia era diventato uno Stato dell’Unione. Per prima cosa collaborò a stilarne la Costituzione e poi, insieme al parente William Henry Drayton, disegnò il Gran Sigillo della Carolina del Sud, cioè lo Stemma dello Stato, adottato nel 1776”.

“Dopo la sconfitta degli Stati Confederati d’America e la conseguente occupazione che gli unionisti imposero agli Stati del Sud, dopo aver inflitto loro incontrollabili e abominevoli saccheggi e aver dato alle fiamme le vaste piantagioni che costituivano la base della loro economia, compresa la piantagione di Middleton Place, il luogotenente Henry Middleton lasciò la sua Charleston e rientrò definitivamente a Roma”.

“Qui, convinto sostenitore del Papa, Henry nel 1866 entrò con il grado di capitano a far parte del Reggimento degli Zuavi Pontifici […].

Mentre si prodigava in favore del Papato, Henry riuscì ad ottenere un titolo nobiliare aggiungendo al proprio cognome Middleton anche quelli di sua madre Bentivoglio e della prima moglie del padre Van Ness, con la conseguenza di potersi fregiare d’ora in poi del titolo di conte Henry Bentivoglio Van Ness Middleton”.